Lo que podemos aprender de "Fiasco."

Muchas son las veces en que he mencionado que todo esto de los juegos indie y el PbtA, para mi eran algo ajeno hasta hace (ahora ya) algo más de cinco años. Pero es mentira.

Remontándome a otros tres años antes de esos cinco, tuve oportunidad de tener un primer contacto con otro juego indie a través del ya difunto show en Youtube, Tabletop, del también difunto --profesional y socialmente-- Wil Wheaton. Estoy hablando del juego Fiasco. Un juego que, aunque no fue suficiente para picar mi curiosidad en ese momento por todo ese mundo para mi desconocido de juegos de rol que se estaban produciendo de manera independiente, si que me sirvió para: introducir a jugadores nuevos al mundo de los juegos de rol (que de otro modo no los habrían probado, o los habrían probado una o dos veces para no volver a hacerlo jamás), afinar mis habilidades de improvisación (y aún más importante, las de mis jugadores), y encontrar un juego diferente a todo lo demás por el que incluso mi hermano mostraba cierta debilidad (...mi hermano del que ya he hablado una o dos veces antes, y que como recordaréis, sigue jugando a Dungeons & Dragons con unos manuales de la segunda edición casi tan viejos como yo).

Fiasco es lo que muchos definen --y yo en mi caso, sin un ápice de desprecio-- como un story game. Un juego de rol por derecho propio, que sin embargo prescinde de la figura del GM, y de los dados como recurso (o único recurso) para resolver situaciones y conflictos en la ficción. Fiasco es también un "genérico." Existen cientos de escenarios oficiales y no oficiales para jugar con el sistema, pero el tono de las historias que contamos siempre será el mismo por fuerza: ese estilo de comedia negra de los hermanos Coen, que el propio juego define como historias "sobre personajes con poderosas ambiciones y un pobre control de sus impulsos."

Si bien es cierto que es un juego pensado para one-shots, es el juego definitivo para esas tardes en que no podemos continuar nuestra campaña por lo que sea, pero aún así queremos jugar a rol, pero nadie tiene preparado nada. La promesa del juego es contar una historia de película en el tiempo en que tardaríamos en ver una, y el resultado puedo garantizar que puede sorprender incluso a aquellos jugadores que no crean tener unas grandes dotes de improvisación.

Si el PbtA me demostró que era posible hacer más con menos, tanto en la preparación de partidas, como en el diseño de juegos de rol, puedo afirmar sin reservas que Fiasco me hizo un creyente de por vida en el principio de co-autoría.

Faltan un par de cosas, pero como hoja de referencia de reglas...

...pues la verdad es que eso es todo. No es mucho más complicado.

Prometo que voy a intentar no volver a caer en el mismo fanboyismo que con mi infame artículo sobre PbtA, pero esto tampoco va a ser una reseña del juego, porque en este blog no hago reseñas de juegos de rol. Esto de hoy es para hablar de cómo Fiasco es el juego ideal tanto para desarrollar como para ejercitar los músculos roleros.

En Fiasco, todos somos jugadores y todos nos vemos obligados a encargarnos de muchas de las cosas de las que normalmente se encarga un GM por nosotros: hacemos scene framing, describimos lugares, objetos y otras circunstancias del universo de ficción, o interpretamos a PNJs (cuando alguien necesita que lo hagamos en escenas en que nuestro personaje no participa). Esto es algo que está bastante bien para jugadores que aún no se han mojado los pies en la piscina de la dirección de juego, pero también les puede ayudar a acostumbrarse a que su GM no lo haga todo por ellos, y enseñarles que, con su beneplácito, siempre somos libres de hacer algo más que hablar por boca de nuestros personajes y preguntar tímidamente si podemos hacer esto o hacer lo otro.

Más importante aún, Fiasco tiene dos fases que sirven a modo de prep, una antes de empezar a jugar, y otra antes de comenzar el último acto de la historia. Durante estas fases los jugadores crean la historia juntos, fuera del rol de los personajes que interpretan, como si estuvieran en una sala de guionistas, decidiendo qué va a pasar en el próximo episodio de una serie. Sin embargo, se da por hecho que todos tenemos todavía nuestro propio personaje, nuestro "caballo en la carrera" por así decirlo, y por tanto no estaremos de acuerdo en todo. 

Pero surge sin problemas la conclusión lógica, expresada como principio fundamental en Apocalypse World de "jugar para averiguar lo que pasa." En este sentido, Fiasco ha influido en mi forma de dirigir rol. Sí: un juego de rol que no tiene GM ha influido en la forma en la que dirijo el juego. Tiene más sentido de lo que parece.

Como sabéis, creo más en hablar claramente de jugador a jugador o de jugador a GM, como un modo de llegar a contar la mejor historia, que no en intentar proteger una hipotética noción de inmersión ante cualquier resquicio de realidad que se cuele, y confiar en que, si interpreto y siento a mi personaje de manera honesta, eso es lo que va hacer una historia más memorable. Creo que eso se presta a cierto tipo de disfunciones.

Pero lo cierto es que Fiasco no deja de ser por ello un juego de emociones fuertes en que, durante sólo unas horas, simpatizamos y nos sentimos completamente identificados con los personajes y sus circunstancias. La naturaleza efímera del formato de juego no impide esto, de hecho, impide que la competitividad de los PJs se extienda a los jugadores, algo que no consiguen otros story games como Hillfolk/DramaSystem. ¿Que por qué debería importarme lo que le pase a un personaje que va a morir o fracasar de manera trágica y/o humillante al final del one-shot? No es tan diferente de una noche de borrachera: la tragedia anunciada de la mañana de resaca no hace que la promesa de mágicas ocurrencias hoy mismo, mientras disfrutamos de nuestro veneno con nuestros pares, sea ni una pizca menos emocionante.

Es una de las tres Agendas Festivas, el "Drink Now."

Vamos a repasar de nuevo las cosas que acabo de explicar, porque cada una de ellas fomenta la aparición orgánicamente de técnicas por parte de los jugadores, que pueden trasladarse sin esfuerzo a cualquier otro juego de rol.

¿Por qué es tan importante poner de repente a jugadores a establecer sus propias escenas sin que haya un GM que lo haga por ellos? Porque los jugadores aprenden rápidamente a trabajar una técnica que se llama "asignación." No es algo muy complicado: es simplemente el acto de dotar a personajes, lugares y cosas en la ficción, de rasgos que son convenientes para la narración. Esto va más allá de motivar el mismo posicionamiento en la ficción que desarrollamos en otros juegos con intenciones estratégicas (...no hay mucho incentivo estratégico en Fiasco). Esto va de reconocer algo fundamental de cualquier narrativa dentro y fuera de los juegos de rol, y es que los personajes no son entidades separadas: todos los elementos se apoyan en todos los demás cuando intentamos contar la mejor historia.

Otra técnica que surge naturalmente es la de la "reincorporación". Esta igual os suena un poco más. Es siempre que recuperamos un elemento, detalle o situación presentados previamente, para darles un nuevo uso o ampliarlos, en lugar de intentar introducir algo nuevo. Es el mismo principio que acabamos de ver: sinergía, economía, y centrarnos en cuál es la historia, en lugar de limitarnos a explorar más y más profundamente la ficción, cayendo en tangentes.

Probablemente no tenga que hablar a estas alturas de la más fundamental técnica de improvisación de todas, la del "yes, and..." Sin embargo, en Fiasco esta es llevada a su última conclusión, que es lo que en rol llamamos la "generosidad." Y esto que suena un poco cursi, comienza con esa competitividad entre personajes de la que hablábamos antes. En el momento en que nos damos cuenta de que no somos nuestros personajes, chinchar al personaje de otro mediante la técnica recién aprendida de asignación, no sólo es divertido, si no que también nos descubre que puede ser igual de divertido ver lo contrario: lanzar al otro jugador cosas para que se luzca.

Os garantizo que los jugadores más insospechados son los que terminan dando lo mejor de sí mismos y sus PJs en Fiasco y esto consigue que queramos cederles nuestro foco. Quién lo diría, ¿verdad?

Sobre el aspecto efímero de Fiasco, este estilo (que algunos llaman "play to lose") que como digo se da de manera inherente en este juego, viene acompañado de dos gratas revelaciones. Una, es que el hecho de que las cosas no salgan como nosotros o nuestros personajes querrían, a veces (no siempre, es cierto) hace la historia mejor. La segunda, es que la muerte de nuestro personaje no siempre tiene por qué ser el fin de su historia: las reglas sugieren que si nuestro personaje no llega vivo al final del juego, podemos seguir jugándolo en el pasado, a través de flashbacks que pueden engendrar problemas inesperados para sus rivales en el presente.

En este caso, la lección no son tanto las técnicas, como el hecho de romper algunos de los paradigmas más arraigados en los orígenes ludistas del rol. Lo cuál no estará de más cuando empecemos a diseñar nuestros primeros homebrews...

Aunque nada te impide convertir Fiasco en Dungeons & Dragons.

¿Y acaso no es esa la seña de identidad de todo buen juego de rol que se precie...?

Ningún repaso a las virtudes didácticas de Fiasco estaría completo sin hablar de que, en el companion de Fiasco, hay un capítulo dedicado a entrevistas que el autor, Jason Morningstar (...famoso también por Brujas de la Noche...), realiza a profesores, psicólogos, escritores, guionistas y actores de improvisación, sobre los beneficios que le han encontrado al juego (respecto a otros juegos de rol) después de haberlo probado con sus respectivos entornos.

Algunas de ellas serían: que mejora la capacidad de escuchar a otros y la confianza a la hora de contribuir, que es un puente de acceso rápido hacia el aprendizaje de escritura creativa, que ayuda a comprender y practicar la construcción de escenas y conflictos, que ayuda a entender y utilizar estructura y género cuando improvisamos, y que el "elemento social" demuestra su eficiencia como "lubricante" para una buena lluvia de ideas (...que pornográfico suena eso último...).

¿Es Fiasco un juego perfecto? Claro que no. Está diseñado con un tipo de historias y de partidas muy concretos. Algunas veces se ha especulado de si la co-autoría y la supresión de la figura del GM son el futuro de los juegos de rol, y para mi Fiasco es la prueba de que no: demuestra los puntos fuertes de la idea, igual que delata lo que nos estaríamos perdiendo por el camino, que son experiencias de juego más sosegadas, escalonadas, coherentes, en que la exploración de ideas o entornos, y no de conflictos y puntos de vista, son el motor de la narración.

(Como dije al principio, todo esto sólo lo escribo para ahorrarme que me etiqueten de fanboy y tenga que escribir un segundo artículo sacándole los colores al juego, que si no ya se sabe...)

Lo que sí es, es un juego muchísimo más narrativo que PbtA, por lo que no es para todo el mundo. Si bien su tono cómico y estilo desenfadado, puede desarmar a algunos "negacionistas" del PbtA, que serán menos reticentes de probarlo.

Con Fiasco siempre pueden jugar la carta de que "bueno, pero en el fondo, esto no es rol."

Esto ha sido todo por hoy. Nos vemos el jueves que viene.